イギリス南東部のケント県に位置するアシュフォードは、緑豊かな田園風景と歴史的な建造物で知られる魅力的な町です。その中でも特に注目すべきは、中世の面影を残す壮大なアシュフォード・キャッスルでしょう。 11世紀に建設が始まり、長い歴史の中で様々な変遷を遂げてきたこの城は、現在では博物館として公開されており、当時の生活や戦いの様子を垣間見ることができます。
石造りの要塞が紡ぐ、壮大な歴史の物語
アシュフォード・キャッスルは、1080年代にノルマン征服王ウィリアムによって建設が始まりました。当初は木造の砦でしたが、その後石造りに改築され、防御力を高めていきました。13世紀にはヘンリー3世が城を拡張し、豪華な宮殿も建設されました。
中世を通じて、アシュフォード・キャッスルは重要な戦略拠点として機能し、多くの戦いの舞台となりました。特に百年戦争時代には、フランス軍の侵略を防ぐために激しい戦いが繰り広げられました。その後、城は衰退し、16世紀には放棄されてしまいました。
しかし、19世紀に入ると歴史的建造物としての価値が再認識され、修復作業が開始されました。現在では、アシュフォード・キャッスルは博物館として公開されており、中世の生活や戦いの様子を再現した展示が行われています。
城郭内の見どころ
| エリア | 説明 |
|---|---|
| 大広間 | 中世の宮殿を再現した豪華な空間です。当時の貴族たちが集まり、宴会や舞踏会を開いていたと想像できます。 |
| 王座の間 | 王や貴族が会議や儀式の場として利用していた部屋です。精巧な彫刻とステンドグラスが美しい空間となっています。 |
| 城壁からの眺め | 城壁の上からは、アシュフォードの町並みや広大なケントの田園風景を一望することができます。 |
| 博物館 | 中世の武器や鎧、食器など、当時の生活様式を伝える様々な展示品が展示されています。 |
アシュフォード・キャッスルで体験できること
アシュフォード・キャッスルを訪れる際には、以下の体験をおすすめします。
- ガイドツアーに参加する: 専門のガイドが城の歴史や建築について詳しく解説してくれます。
- アーチェリー体験: 中世の弓矢を体験することができます。
- 中世の衣装を着て写真撮影: 王族や騎士などの衣装をレンタルし、城内を散策したり、記念写真撮影ができます。
- カフェで休憩: 城内のカフェでは、軽食や飲み物を楽しむことができます。
アシュフォード・キャッスルへのアクセス
アシュフォードは、ロンドンから電車で約1時間ほどです。アシュフォード駅からは、徒歩で約10分ほどでアシュフォード・キャッスルにたどり着けます。
旅行のヒント
- アシュフォード・キャッスルは屋外施設のため、天候によって見学できるエリアが制限される場合があります。
- ガイドツアーの時間帯やアーチェリー体験などのアクティビティの予約が必要です。
- 城内にはお土産ショップがあり、中世をイメージした雑貨を購入することができます。
アシュフォード・キャッスルは、イギリスの歴史と文化を肌で感じることができる魅力的な観光スポットです。歴史好きはもちろんのこと、美しい建築物やロマンチックな雰囲気を求める旅行者にもおすすめです。
